16 Gennaio

Ss. Berardo e compagni, protomartiri dell’Ordine

S. Francesco, ardente di amore per le anime, mando in Marocco sei dei suoi primi discepoli: Berardo, Pietro, Accursio, Adiuto, Ottone e Vitale. Quest’ultimo, ammalatosi nel frattempo, dovette rinunciare alla missione.

Gli altri cinque partirono e, arrivati in Spagna, sprezzanti del pericolo, cominciarono a predicare la fede di Cristo nelle moschee. Vennero per questo condotti dinanzi al Sultano, il quale li condannò alla decapitazione.

Poco dopo però furono graziati e inviati nel Marocco con l’ordine di non predicare più il nome di Cristo. Essi tuttavia, con estremo coraggio, continuarono ad annunciare il Vangelo. Per questo furono imprigionati, flagellati e, infine, decapitati il 16 gennaio 1220.